Malgré leurs bons résultats, les Rangers ne font pas l'unanimité quand les experts sont appelés à déterminer les favoris pour remporter la prochaine coupe Stanley.
Pourtant, ils misent sur un excellent gardien de but (Henrik Lundqvist), des joueurs robustes (Brandon Prust, Brandon Dubinsky, Ryan Callahan, Mike Rupp et Brian Boyle) et un grand leader (Brad Richards), tous des ingrédients jugés comme essentiels pour remporter les grands honneurs.
Lundqvist est particulièrement impressionnant depuis le début de la saison, avec une fiche de 21-10-4, une moyenne de 1,93, une efficacité de ,936 et quatre jeux blancs. L'entraîneur John Tortorella peut néanmoins lui donner des soirées de congé en toute confiance, puisque son adjoint Martin Biron est autant sinon plus solide que lui quand il est utilisé (9-2-0, deux blanchissages, 1,88 et ,927).
Résultat : les Rangers présentent la deuxième fiche défensive (2,02 buts accordés par match) et la troisième unité de désavantage numérique de la ligue (87,3%).
Plus d'attaque, svp!
Mais si les Blue Shirts veulent réellement faire partie des favoris au même titre que les Bruins, les Blackhawks et led Red Wings, par exemple, ils devront améliorer leur attaque (11e rang LNH) et leur unité d'avantage numérique (23e).
Marian Gaborik (25-14-39), Ryan Callahan (16-18-34), Brad Richards (15-17-32) et Derek Stepan (10-20-30) sont les quatre attaquants les plus menaçants de l'équipe et ils sont tous en mesure d'en donner davantage.
S'ils y arrivent, les Rangers seront assurément difficiles à éliminer dans l'Est. À suivre...